財團法人中華民國心臟基金會

台北國泰綜合醫院心血管中心 / 郭志東 醫師

心血管疾病一直是國人的十大死亡原因之一，在心血管疾病中，最惡名昭彰且最被大眾所熟知的就是「冠狀動脈心臟病」了。
我們把供給心臟本身營養的血管，稱作冠狀動脈。冠狀動脈心臟病是一種慢性疾病，又稱冠心病，主要原因來自於血管中過多的脂肪堆積，引起發炎反應，當發炎細胞與脂肪細胞堆積黏附在血管壁上形成斑塊，長期下來導致動脈血管粥狀硬化，血管管徑變小，血流變差並影響血流的供氧量。動脈粥狀硬化，不單單發生在心臟的血管上，是屬於全身性的系統疾病，也可以在下肢動血管、頸動脈、或腦部血管發生，進而造成跛行或中風等症狀。
血管內黏附的脂肪及發炎細胞，若形成不穩定斑塊，爾後就有可能斑塊剝落，造成局部性地血小板快速堆積，使血管快速阻塞，就是我們俗稱的急性心肌梗塞。
冠心病患者以男女比而言，大部分發病患者仍是男性為主，除了不同的社會壓力、生活習慣外，因為女性在育齡期間賀爾蒙的保護，使得男性本身患冠狀動脈的機率相對高。但心血管疾病仍舊是不論男女，皆是所有成年人的主要死因，加上現代人口老化問題嚴重，慢性病患者相對較多，而現代女性更因為觀念的改變，有時承受的生活壓力與男性相比甚至有過之而無不及，停經後的女性更面臨女性荷爾蒙濃度降低，血管彈性變差、血壓上升等問題，使得女性在冠心病上的發病年齡較高，往往症狀上也較為嚴重。
多數冠心病患者典型的表徵為胸口不適、胸痛以及呼吸急促，更甚者可能初期即以心因性休克或危及性命做為表現。心臟本身為全身血循的幫浦，功能不好時其他的臟器也會受到影響。但冠狀動脈心臟病的症狀，在女性身上發病時，往往是以「非典型的症狀」為主，有可能表現為噁心、手麻、呼吸不順及背痛等等，正因症狀不明顯，不易察覺是心臟的問題，使得女性普遍就醫時間較晚，也意味著心臟缺血的時間更久、壞死的範圍及程度越高，從而導致更嚴重的心臟衰竭疾病，以及較差的預後，所以冠心病死亡的機率女性也比男性較高出許多。
冠心病的治療除了預防血栓形成等藥物以外，也可能需要導管治療置放血管支架，或是心臟繞道手術開刀等治療方法。雖然有各式不同的材料與治療方式可供選擇，但治療所費不貲，所以在現今心血管防治的概念中，預防重於治療。
心血管疾病的預防，可分為可控制因素和不可控制因素。不可控制因素包括基因、種族和年齡等因素，是我們無法改變的。但還有一大部份的可控制因素，例如糖尿病、高血壓、高血脂、肥胖、抽菸、壓力、運動和生活習慣等等，是我們可以積極改變的！除此之外，在服用藥物方面，女性若有服用避孕藥物，也有較高的冠心病發病機率。
現今，國人大都仍處於患病一段時間才開始吃藥，或是已有症狀無法忍受才來就醫，而早期的介入與預防，對於疾病的預後有著極大的關聯，積極控制危險因素、改善生活型態，更是對將來心臟功能與生活品質的維持百利而無一害。